平壤今（5）日宣布，大陸國家主席習近平即將到訪，就在前一天，北韓媒體公布，最高領導人金正恩參觀核彈材料工廠的新聞；《紐約時報》透露，這讓美方很擔心，北京將追隨莫斯科的腳步，改變反對北韓發展核武的既有立場，轉向默許。
多年來，北京、莫斯科與華盛頓有著遏制北韓核計劃這一共同目標，在2016年和2017年聯合國安理會對平壤實施全面制裁時，中俄都與美國一道投了贊成票。
但為了爭取北韓派兵支援對烏克蘭作戰，莫斯科不但提供大量經濟援助，同時還默許北韓發展核武。兩年前，俄羅斯總統普丁與北韓簽署防務協議並向其提供軍事技術援助，普丁甚至說，「平壤有權採取合理措施來加強自身國防能力」，此話被解讀為莫斯科默許北韓發展核武。
據《紐時》報導，北韓已經擁有50枚核彈頭，但仍在尋求先進技術，研製能夠運載核彈的洲際彈道飛彈。
分析人士表示，中國官方反對北韓成為核武國家，是因為擔心這會促使韓國等美國盟友尋求擁有自己的核武庫，但近來中國的立場有所演變，反映出渴望改善與平壤的關係；中國方面還有一種日益流行的觀點認為，一個擁有核武器的北韓能對華盛頓和首爾形成制衡。
去年9月習近平和金正恩在北京會晤時，兩國政府的官方聲明中均未提及朝鮮半島無核化的問題，而這在過去多年裡一直是北京標準的官方措辭。
《紐時》解讀，北京可能認為，幫助美國總統川普管控北韓核威脅幾乎沒有什麼地緣政治價值，同時還可能認為，在不損害雙邊關係的情況下迫使北韓放棄核計劃是不可能的。
上個月，白宮宣布，川普和習近平「確認了實現北韓無核化的共同目標」，但據《紐時》解讀，中國政府提供的通報更為低調，僅表示雙方就朝鮮半島問題「交換了意見」。
讓北京不得不默許北韓發展核武還有一個原因，就是莫斯科提供平壤大量經援，已經讓北韓擺脫對中國的經濟依賴，不必再像過去那麼重視北京的態度。
《紐時》指出，時隔近七年，當習近平於週一再次訪問北韓時，他將面對的是一位底氣大增的領導人——得益於與俄羅斯結盟，北韓經濟已成功擺脫了孤立狀態。
《紐時》預計，習近平將藉著與金正恩為期兩天的峰會展示中朝作為盟友共同對抗西方的統一陣線，但分析人士指出，中國同樣希望藉此重申對這個越來越向俄羅斯靠攏的鄰國的影響力；金正恩方面則希望不再被視為中國的小夥伴，並可能利用與俄羅斯日益緊密的關係向北京爭取經濟讓步。
若北韓能夠成功在中俄兩大鄰國之間維持平衡，金正恩推進核武計劃時或許會更加有恃無恐；這將可能擾動本已緊張的朝鮮半島局勢——美國的地區盟友已對中國的軍事擴張憂心忡忡，也對華盛頓在深陷伊朗戰事、資源消耗日重之際兌現防務承諾的能力深存疑慮。
「習近平試圖表明，他與威權陣營成員之間的關係比川普總統與其民主夥伴之間的關係更為融洽，」曾任拜登政府的副國務卿、現任亞洲集團董事長的坎貝爾（Kurt Michael Campbell）表示。
但習近平此次罕見出訪也反映出，他同樣需要拉攏金正恩，2024年，平壤與莫斯科重啟冷戰時期的共同防禦承諾，這減輕了它對北京的依賴；俄羅斯以北韓急需的石油、糧食和武器技術作為回報，換取北韓為烏克蘭戰爭輸送軍隊和彈藥；這讓中國頗為頭疼，它希望繼續對北韓保持影響力，以約束其難以捉摸的行為，確保邊境地區的穩定。
「毫無疑問，中國方面對朝俄關係日益緊密感到擔憂，」亞洲協會首爾高級研究員魯樂漢（John Delury）表示，「這次訪問有助於在一定程度上緩解這種趨勢，也是習近平重新參與進來的一種方式。」
