【記者王懷文／台北報導】
段淑琴從師院畢業分發到新竹縣北埔國小任教，一教就是30年，從來沒有換過學校，所有的青春歲月全部奉獻給北埔。師院分發時，很多人訝異段淑琴的成績蠻前面的，怎麼會被分發到一個有點偏僻的農村？只要有人問起這段與北埔國小的緣分，段淑琴就會爽朗笑道：「是的，我一路奉獻30年給北埔，連結婚也嫁來北埔。」
在北埔一待30年，段淑琴化育莘莘學子無數，她告訴自己做滿30年就要退休，平時被孩子們圍著團團轉，心心念念都是孩子的學習，她笑說退休後，終於可以把時間留給自己，但到真的要退休時卻淚眼婆娑，不知如何跟孩子話別。
回首30年前，段淑琴初次進到教室，那時可真的是驚慌失措。「我們那個年代是大小孩帶小小孩，一次要帶40個人，這麼大的班級，真的沒有經驗，所以非常緊張。」幸好有扎實的師院體系培訓作為後盾，加上她不怕錯、不怕問，不斷跟資深老師們請益，才能快速累積經驗，熟練地帶好孩子。
30年間，段淑琴帶的孩子一個接一個畢業，有的孩子已經長大成人，有的成為學生的家長，只要曾經受過段淑琴指導的孩子，看見她都會恭敬地喊著：「段老師好！」有一次過年大掃除，段淑琴注意到不遠處有個人不斷來回踱步，想要靠近卻又不敢靠近，最後段老師這才認出，是以前曾經帶過一位有過動傾向的學生。「這個孩子當時真的很頑皮，我花了很多時間去帶他，他卻認為老師在找他麻煩，很喜歡頂嘴，因此常常到訓導處報到。」多年之後，孩子成家立業，自己也有了兩個小孩，也認真工作，這才終於鼓起勇氣來向老師道謝。
段淑琴教學認真，不管是面對學習低落還是學習頂尖的孩子，她都能因材施教，循循善誘，引導孩子不斷成長。一位學習成績不好，但是對電器維修很有興趣的學生，段淑琴就請他替全班修理電風扇。孩子把電風扇歸還時，所有壞掉的電器部分都已經修好，還把葉片擦得乾乾淨淨。另一位孩子因家庭因素無法準時到校，段淑琴便送他一個鬧鐘，教導他練習自律起床，彼此約定慢慢調整時間，孩子漸漸能準時到校。
因為教學太過認真，段淑琴總是加班。她的先生雖然也是老師，卻不明究理地問：「有那麼多班可以加嗎？」原來段淑琴帶低年級班時，放學後總會留下來陪著孩子訂正作業，等到訂正好作業才放孩子回家。對於學習落後的孩子，段淑琴會私下給予課後輔導，加強孩子的學習。成績優秀的孩子，段淑琴也不會忽略，會替孩子訂下目標，引領孩子一路往上爬，幾乎把每個孩子都當成自己的孩子來教育。當段淑琴被學校調去帶高年級時，低年級的家長邊跟學校反映，「怎麼把段老師調到高年級了呢？」高年級的家長則說：「段老師為什麼不能留在高年級呢？」「為什麼要轉行政呢？」
在接下交通導護的工作後，段淑琴更是認真負責到底，每天早上七點鐘就去路口站導護，守護學生的安全，而且這一站就是5年。不論晴雨寒暑，每天早上小朋友都會看到段淑琴站在路口的身影，段淑琴甚至會幫小朋友開車門，替他們撐傘遮雨，照顧到無微不至。一次段淑琴收到一張暖心小卡片，一位小朋友寫下他的感謝：「我要謝謝段主任，段主任幫我開門，用雨傘幫我遮雨，讓我不會淋雨。」讓段淑琴看了非常感動。
段淑琴懷著絕對的熱忱投入教育工作，每天總是最早到校，卻又最晚離開，「只要是對孩子有益的事情，我都會義無反顧去做。」她盡力把客家文化融入學校教材，替學校建立亮點課程，推廣客家合唱團，假日帶孩子出去比賽，觀摩學習，百忙之中她還充實自己，拿到了教育碩士學位。回首30年來的經歷，段淑琴從來沒後悔過任何選擇，「我蠻驕傲有這樣的場域可以奉獻我的生命，奉獻我的青春。」熱愛教育，熱愛孩子，段淑琴認為自己無愧於心，縱使退休後卸下主任的身份，她許下莊嚴的諾言，一定還會回到學校，繼續做教育的終身志工。
