18日，中國春節期間，10多架駐韓美軍F-16戰機烏山空軍基地起飛，飛抵中韓空識區之間的黃海公海上空，共軍戰機立即升高對峙；事件發生後，陸方反應相當克制，陸媒報導的重點則集中在韓國國防部長安圭伯、韓國合同參謀本部議長陳永承當天都致電韓美聯合司令部兼駐韓美軍司令布朗森（Xavier Brunson）表達不滿。
中美戰機在黃海公海上空對峙後，僅有《環球時報》引述消息人士稱，近日，美軍組織軍機赴黃海我當面空域活動，中國人民解放軍依法依規組織海空兵力全程跟監警戒、有效應對處置。而陸媒體之後報導的重點集中在美軍此次行動的意圖以及韓方的態度上。
據深圳衛視「直新聞」指出，駐韓美軍此次單獨組織F-16機群赴黃海訓練十分罕見，而且一次性出動十餘架，陣仗不容小覷，不過，該機群進入韓國防空識別區（KADIZ）與中國防空識別區（CADIZ）之間、雙方識別區未重疊的區域後，便沒有再進一步；雖然美軍並未進入中國防空識別區，但解放軍戰機迅速升空應對，凸顯中方對防禦圈附近的空中行動高度敏感性和解放軍部隊全時待戰、隨時能戰。
時事評論員傅前哨認為，這種對峙狀態並非和平的對峙，應該是都做好了充分的作戰準備，共軍戰機起飛以後，必然會對美軍的飛機進行監視，並做好相應的戰術技術動作，一旦美軍挑釁加劇，共軍必然會採取斷然措施將其驅離。
傅前哨表示，美軍選在中國春節假期，大年初二的日子實施抵近活動，破壞節日氣氛、試探防守虛實、製造緊張局勢的挑釁意圖明顯；不過，美軍此次也恪守了兩國於2015年簽署的《海空相遇安全行為準則》，保持了專業距離，體現出與中國「鬥而不破」的姿態。
「直新聞」注意到，對於此次中美黃海對峙，中國國防部、外交部並沒有進行官方回應，一方面是因為並未發生實質衝突，另一方面也表明了中方的克制態度，不想升級事態；觀察指，中方的快速反應、有效控制和克制本身更具長期威懾作用。
「直新聞」指出，儘管此次訓練是美軍單獨行動，但畢竟是駐韓美軍部隊，因此韓國的態度十分值得玩味；韓聯社、韓國三大公共電視台、《韓民族日報》等韓國主流媒體均強調，「此次訓練韓國空軍並未參與，而且美軍事前未向韓方通報訓練計畫或目的」；談及此次行動性質和目的，韓國軍方人士暗示，這是美軍自己的訓練，韓方不便置評。
韓國國家電視台KBS報導，安圭伯已就此事向駐韓美軍司令布朗森提出抗議，不滿其事先未同步飛行計畫報導稱，安圭伯抗議的目的是為了維護西海（中國稱黃海）的公共關係，因為這是與中國相關的敏感區域，駐韓美軍應向韓軍分享詳細計畫才對。
報導指出，上述表現出韓國總統李在明政府作為美國駐軍東道國，進行政治風險管控的努力；儘管韓美存在同盟關係，但美國僅占韓國貿易總額的13%，而鄰國中國則佔據四分之一的大頭，韓國需謹慎處理對中關係；韓國並不會直接反對美軍的行動，但正在切實避免捲入超出朝鮮半島安全範疇的軍事對抗中。
韓國戰略問題研究所專業研究員委員林哲均也分析稱，韓國無意通過與美軍的聯合行動來參與對中遏制。
傅前哨則表示，美軍部署在韓國的戰鬥機主要用於應對北韓方向的安全態勢，當前這類具有挑釁意味的行動，意味著今後如果台海方向出現緊張局勢，美軍戰機也有可能從韓國的機場起飛，飛到中國的黃海、東海乃至南海空域開展行動，這是韓國政府並不願看到、也不敢說的一個情況。
駐韓美軍平時大約有28500人，飛機100多架，職責是在南北韓對峙中保護南韓，但近年來出現職能轉變的跡象；去年11月，布朗森就宣稱，部署在朝鮮半島的部隊並非需要增援的遠距離資產，而是在突發事件發生時需要突破的部隊；今年1月發布的新版《美國國防戰略》也強調，韓國應承擔威懾朝鮮的主要責任，而美國則只提供「關鍵但更為有限」的支持，從而將美國的資源用於更廣泛的印太地區突發事件。
直新聞指出，美國就是要將駐韓美軍的職責從半島區域「解綁」，應對包括中國在內的更多任務，而這一次黃海對峙就被外界認為是理論轉變為實際的一次嘗試。
