2026年世界棒球經典賽（WBC）進入倒數階段，大聯盟官網於美國時間19日（台灣時間20日）發布專題，評估20支參賽隊伍的奪冠機率。由記者麥可．克萊爾（Michael Clair）與威爾．李奇（Will Leitch）共同評選，美國隊被看好奪冠，日本隊則排名第2。
李奇指出，回顧3年前的美國隊，雖然打線星度十足，但投手戰力相對不穩。當時先發輪值包括凱利（Merrill Kelly）、馬丁尼茲（Nick Martinez）、林恩（Lance Lynn）與溫萊特（Adam Wainwright），其中兩人已退役，其餘人選的壓制力也難與現今王牌相提並論。
他分析，最新一屆美國隊投手戰力大幅升級，擁有被譽為「地球最強投手」之一的史金斯（Paul Skenes），以及底特律老虎左投史庫柏（Tarik Skubal），等同坐擁兩大王牌先發。打線方面則匯聚賈吉（Aaron Judge）、羅利（Cal Raleigh）、小惠特（Bobby Witt Jr.）、哈波（Bryce Harper）、舒瓦伯（Kyle Schwarber）、柏萊格曼（Alex Bregman）、史密斯（Will Smith）與韓德森（Gunnar Henderson）等多名重砲。李奇直言，美國隊打擊火力較上屆更強，投手戰力更是「強太多」，因此被視為頭號奪冠熱門。
尋求衛冕的日本隊則名列第2。克萊爾指出，雖然與2023年奪冠陣容相比，日本整體戰力或許略有變動，但身為3屆WBC冠軍與奧運金牌得主，日本隊「在被擊敗之前，仍是世界最強球隊」。他並形容，日本隊近年在國際賽的統治力，令人聯想到2006年以前在國際舞台上所向披靡的古巴隊。
投手方面，日本隊預計由大谷翔平專職打者出賽，但先發輪值仍有山本由伸與上季澤村賞得主伊藤大海坐鎮，整體深度依舊可觀。打線則補進旅美強打村上宗隆與岡本和真，上屆因傷缺席的鈴木誠也回歸，再加上中央聯盟MVP佐藤輝明，使攻擊火力持續維持高檔。
本次評比中，第3至第5名依序為多明尼加共和國、委內瑞拉與波多黎各。至於2024年世界12強賽冠軍中華隊排名第8，韓國隊則名列第9。
