日本今年入秋後熊出沒事件激增，從北海道一路到九州，多地傳出民宅遭闖入、路人受傷甚至死亡事故。不過在一片緊張氛圍中，埼玉縣秩父市的山區卻因「熊」變得異常熱鬧——一家主打熊肉與野味料理的餐廳天天客滿，甚至出現排隊潮。
據《極目新聞》報導，這家位於埼玉縣奧秩父山區的野味料理店，由現役獵人經營，提供熊肉、野豬及鹿肉等山野料理。店門口擺放著一隻巨大的熊剝製標本，彷彿向客人示意「你今天吃的是我的同類」。儘管氛圍略帶獵奇，店內卻無論平假日都「一位難求」。許多日本民眾坦言，因為最近新聞不斷播送熊襲事件，反而激起他們對「熊肉到底是什麼味道」的好奇。
一名來自神奈川的20 多歲遊客直言：「天天看到熊的新聞，突然覺得既然難得能吃到，就想試試看。」另一名來自中國的女性則透露，自己已經連來三次。甚至還有一位 90 歲生日的老奶奶，把熊肉當成當天的生日大餐。
《極目新聞》指出，兩天前店家附近的山區陷阱剛捕獲到一隻成年雄熊，熊肉立即成為店內最新鮮的料理來源。
店家專務、同時也是獵人的鈴木公士負責解體工作。他表示，熊肉美味與否可「從季節看出來」。夏天熊較瘦，肉色偏粉、脂肪不足；到秋天開始進入「肥美季節」，肉色會變成漂亮深紅，風味最佳。店內最受歡迎的是5500日圓的「石器烤肉套餐」，包含熊肉、野豬、鹿肉與川魚、山野菜，被許多饕客形容為「整座山的恩惠一次端上桌」。
根據日本環境省統計，日本獵人數在40年間減少近八成，山林缺乏維護，野生動物更容易走出山區。
鈴木公士表示：「動物不是突然變多，而是獵人變少、山裡環境變差，牠們自然往城市走。」他更直言，若要讓熊的數量回到安全範圍，「除了捕獵，消費本身也是必須的一環」。
朝日新聞指出，日本野味產業近年推動「野味肉」合法化與普及。14 日，日本前首相石破茂在國會議員聯盟會議上實際品嘗熊肉叉燒，並公開表示：「透過食用調節數量是最現實的方式。」
然而，現況並不樂觀。由於法規複雜、處理設備不足、熊肉去腥不易，日本大部分被捕獲的熊最後都遭到廢棄處理，無法真正進入食材循環。這對獵人而言既辛苦又心痛。鈴木公士說：「我們店可以利用一整隻熊——骨頭煮湯、牙齒和爪子做飾品，幾乎不浪費。只要處理得好，熊肉真的很好吃。」
他希望更多民眾願意嘗試，以讓「獵捕—食用—管理」能形成真正的自然循環。
