【記者蔡富丞／綜合報導】根據內政部人口統計數據，2023年全年新生兒13萬5571人，再創新低，而早產兒比例卻有上升趨勢，國民健康署資料顯示，我國每10名新生兒當中就有1名是早產兒；另外，台灣幼兒園孩童弱視盛行率為5.33％，表示100位孩童當中至少5位有弱視的情況。參考以上數據，早產兒弱視如何早期發現、早期治療，是家長須特別關注的議題。
1歲前追蹤ROP、3歲第一次視力檢查、3-6歲弱視治療黃金期
早產兒有較高比率發生視網膜病變，出現弱視、斜視及屈光不正的比率也略高於一般兒童。為了避免視力狀況影響孩子一輩子，懷孕週數低於32週、出生體重不足1500公克的早產兒出生後，新生兒科醫師會請眼科醫師進行照護，通常會追蹤至1歲，以及早照護孩子的靈魂之窗。此外，眼科醫師提醒家長，孩子3歲時務必找眼科醫師做第一次視力檢查，若發現弱視問題，把握3至6歲黃金治療期，便能有效治療兒童弱視。
星星親子眼科院長陳宜信指出，早產兒雖然不會與弱視劃上等號，但相較於一般孩子弱視情形略高；早產兒因爲發育尚未完全就出生，經常面臨早產兒視網膜病變(Retinopathy of Prematurity，簡稱ROP)，若沒有及時處理，可能演變為弱視或其他眼睛異常。
弱視的成因與治療方式
弱視是兒童視力喪失的主要原因，常肇因於視網膜無法接收到清晰的影象，致使視覺神經無法得到適當的刺激而繼續發育所致。弱視可分為以下3種類型：
斜視性弱視：一般俗稱的「脫窗」或是「鬥雞眼」，從外觀就可以察覺。斜視可能會造成弱視，家長一旦發現孩子有眼位不正的情形，應儘早帶到眼科請醫師診斷，若能及時讓眼科醫師透過手術或稜鏡等方式治療，一般來說都可以完成矯正。
屈光性弱視：先天性的「高度遠視」、「高度散光」或「高度近視」，這些眼球構造異常致使孩童視力無法正常發育而變成弱視；「視差過大」也會導致過度依賴視力較好的一眼，造成只有單側發育而另一眼變弱視，這種單眼的弱視較難被察覺。屈光性弱視是最常見的弱視成因，治療原則是掌握3-6歲黃金治療期進行屈光矯正，眼科醫師會給予患者配戴合適的眼鏡，促使視神經接收刺激及發育，達到矯正視力的效果。醫師強調，只要能夠把握黃金治療期，持續配戴眼鏡、配合追蹤，部分搭配遮眼治療，絕大多數可以使視力回復至與一般孩童無異。
其他類型弱視：眼部神經性疾病所致，雖然較難治療，但發生比例也相對偏低。
陳宜信醫師指出，弱視常有家族性，尤其高度遠視、高度近視及高度散光造成的弱視，如果家裡有一個孩子有弱視，提醒家長其他孩子也要帶至眼科檢查。
孩子如果有弱視怎麼辦？早產兒眼科照護 1歲前是關鍵
針對懷孕週數低於32週、出生體重不足1500公克的新生兒，新生兒科會同眼科醫師，大部分都能獲得妥善照護。陳宜信指出，一般新生兒視網膜病變在出生時發現，可透過冷凍治療、雷射手術等方式治療。
檢查出ROP新生兒，弱視機率是否較高？答案是「不見得」，陳宜信說，早產兒視網膜病變一定要及早治療，若未妥善處理，日後可能造成視力問題，而沒有ROP的孩子，是否未來就不會有視力問題，答案也是未必。
陳宜信指出，弱視的徵兆其實並不易在生活中被察覺，家長不需過度擔憂，早產兒一般來說，眼科會先追蹤至1歲，若沒有其他問題，家長於孩子3歲時至眼科進行第一次的視力檢查即可。
為弱視把關 3歲做第一次視力檢查
美國眼科醫學會建議兒童在3歲時進行第一次視力檢查。為什麼是「3歲」？因為兒童視力到3歲時發育到一定程度，認知也到達一定程度，做出來的視力檢查才較具意義。
陳宜信解釋，兒童視力發展至3歲大約才0.6，太小檢查視力的鑑別率較低，不見得有意義。此外，3至6歲是兒童視力發育快速期，也是治療的黃金期，在此階段發現問題，若能獲得適切的治療，大多數都是可以治癒的。
弱視可治癒 掌握3-6歲治療黃金期
許多家長有迷思，認為小小年紀就要戴眼鏡不好看，希望借助針灸、按摩或視坊間能量療法等方式試圖改善弱視，或是希望等到長大看看能不能直接動手術？…陳宜信指出，弱視是視神經發育的問題，民間療法除了耗費金錢，更怕延誤治療黃金期，導致不可挽回的遺憾。
陳宜信並強調，弱視不會因為孩子長大而自行痊癒，即使日後想要配戴隱形眼鏡、塑形治療、雷射近視手術，先決條件也都必須沒有弱視，他強調，一旦發現是弱視，先不要想能不能不要戴眼鏡，而是要擔心拖到來不及戴眼鏡，「弱視治療是在跟時間競賽，是有時間性的，拖到錯過黃金期，就很難治療了。」因此及早讓專業醫師檢查、追蹤視力狀況，才能為孩子守護靈魂之窗，擁有更健康的生活。
