【記者葉仁富/新北報導】年近70的李阿公因中風失能，導致無法踩踏、容易絆倒，加上撐著拐杖拖地行走，導致腳部磨擦出許多傷口，也使腳部變形，走路更容易跌倒。直到衛生福利部臺北醫院就醫，透過復健治療及搭配使用「副木」，經過一個月的復健治療，現在已能使用副木順利行走，每一步都能踩的穩穩當當，也不再害怕輕易跌倒。
復健科張湘琦醫師表示，中風後病人患側肌力會比健側功能下降許多，其中患側脛前肌也因此失去作用，導致腳踝無法正常活動、腳尖腳板無力。
中風後復健在行走的過程中，經常會因為脛前肌無力，導致垂足的問題。褚候達職能治療師表示，製作符合患者腳形的副木可在走路時幫助改善垂足的問題，提升行走時的品質。
張湘琦說明，腳踝副木在中風後垂足病人可以增加走路速度及減少耗能，有研究顯示當病人穿上副木後，走路速度每分鐘增加3至12公尺，並可降低原先走路所需消耗的能量近10%；腳踝骨裂者穿戴副木，也可以更早的進行活動訓練，穿戴26週後的腳踝關節活動力效果比石膏好。
副木替代沉重不便的石膏，更為輕便、服貼，易穿戴、舒適感佳，且方便換藥、可保護受傷關節與軟組織以協助傷口癒合，並能改善關節活動、預防關節攣縮或變形，在穿戴後的效果以年輕人遊戲用語來說，就好比給病人穿戴上具有「加Buff」的增強狀態技能，幫助病人步伐增大及改善平衡、加速移動與降低跌倒機率。
另外，副木也經常使用於協助手腕手指攣縮變形的中風病人維持適當的手部姿勢，以預防症狀加劇；固定手腕或腳踝骨裂受傷處，使骨頭順利癒合，並保護關節不再受到二次傷害。但因副木材質強度有限，若為肢體張力過強的病人，為避免副木變形、斷裂導致的意外，醫師會依病人狀況評估後，建議找專業輔具廠商製作高溫成型的副木。
職能治療師褚候達提醒，平常使用副木時，要注意避免接觸高溫的水或物體。由於副木是低溫熱塑性的塑膠材質原料，製作時在攝氏65度左右的熱水中浸泡變成柔軟後在患處塑型，等溫度下降變堅硬後搭配魔鬼氈即可製成量身訂製的輔具，因此若忽略副木遇熱柔軟的特性，例如把副木放在陽光曝曬的汽車內或是放在電暖器附近，都會使副木變形損壞。