【記者秦宸／新竹報導】
新竹縣褒忠亭義民廟為台灣客家族群重要的信仰中心，今天（9月4日，農曆7月20日）為義民祭祀大典，總統蔡英文、客家委員會主委楊長鎮及新竹縣長楊文科等人，在義民廟董事長林光華、輪值祭典區總爐主陳世偉等人陪同下，參與祭祀。總統蔡英文表示，義民爺信仰為重要無形文化資產，希望能把義民精神傳承下去，讓社會更團結。
總統蔡英文致詞時指出，義民廟隨處均可見到忠義兩字，代表義民熱愛土地保護家人的精神，今年舉辦世界第一個客家博覽會，仰賴客家鄉親夥伴與中央、地方團結一致，才有辦法完成，若大家近期到總統府參觀，可以看到世界客家特展，也希望大家不分你我、不分族群一起做義民爺的好子弟，也邀請海內外民眾，一起體驗客家慶典。
新竹縣長楊文科表示，今年輪到五分埔聯庄聯值祭典區，很感謝聯庄的陳世偉總爐主以及新埔鎮五埔里、關西鎮東平里所有里民、鄉親，儘管人口最少，卻十分熱情、負責，「讓我很感動」，對義民爺的虔誠也讓他很佩服。楊文科說，客家人的信念是晴耕雨讀，與發揮忠義精神，現在面臨客家文化傳承的挑戰，透過客語教育扎根、研習，也重視客家八音、採茶戲及客語教學，「這些就是我們要做的，一定會綿延流傳下去」，他也感謝蔡英文總統親自出席，蔡總統是客家妹子，前來參加「讓我們感到無比光榮、無比親切」。
義民廟董事長林光華致詞表示，蔡總統從義民廟220周年就來，並很虔誠來祭拜，林光華也陳述義民廟的歷史、祭祀的先賢先烈，他也寄望今天的義民祭，總統親自來，「一定會帶給我們風調雨順、國泰民安」。客委會主委楊長鎮說，義民廟是祭拜過去保衛鄉土、為土地犧牲奉獻的先民，是台灣的忠烈祠，推崇義民爺的精神值得學習，楊長鎮認為，分香下去祭拜義民爺的精神，是台灣客家族群非常重要的文化現象，象徵這個族群忠於土地、義於人民。
民眾黨主席柯文哲、新北市長侯友宜今天也到褒忠亭義民廟參拜。侯友宜致詞時表示，全台客家鄉親有460多萬人，新北市有60幾萬，是全國排第二，要延續所有客家鄉親的文化歷史傳統，也要發揚深耕各地方義民節文化活動，他期許，義民爺精神結合所有台灣人力量，讓台灣更好，讓下一代子孫所有族群融合，能夠永續繁榮安定。
由於總統出訪在即，新竹縣長楊文科也與新竹縣政府文化局長李安妤，特別送給總統此次為義民祭設計的平安符，祝福總統出訪一切平安。義民廟祭祀大典也舉辦神豬神羊頒獎典禮，以及祭典區交接儀式，明年輪值的祭典區為石光聯庄，將接續舉辦義民祭。
義民廟為重要客家信仰，總統府秘書長林佳龍、副秘書長張惇涵、客委會主委楊長鎮、副主委周江杰、義民中學財團董事長黃茂實、立委林思銘及王婉諭、前立委徐欣瑩、新埔鎮長陳英樓、新埔鎮民代表會主席王增基、關西鎮長陳光彩、關西鎮民代表會主席羅仕典等人，均親自出席盛會。
